はじめに ― 七夕のころ、暑さが本気を出す前に
七月七日ごろ、暦は小暑(しょうしょ)を迎えます。七夕とちょうど重なる、この時期。
「小さな暑さ」と書きますが、実際には、ここから夏が本気を出してきます。日中は三十度近く、冷房なしでは過ごせない日が続くようになりますね。
暑さが本番を迎える前の、この準備の時期に、体を整えておく。それが、夏をやわらかく越えるためのいちばんの近道です。
今日は、夏の汗と「気」の関係、そして更年期のほてりとのつき合い方について、私自身が続けていることを交えてお話しします。
夏の汗は、「気」を連れて出ていく
夏は、汗をかく季節です。汗は体の熱を逃がす大切な働きですから、かくこと自体は悪いことではありません。
ただ、東洋医学には、こんな見方があります。
汗をかきすぎると、汗とともに「気」も漏れ出ていく。
気とは、体を動かし、温め、守る、いのちのエネルギーのこと。夏にだらだらと汗をかき続けると、その気が少しずつ消耗していきます。
夏の終わりに、なんとなくだるい、疲れが抜けない、食欲がわかない――いわゆる夏バテ。あれは、暑さの中で気をすり減らしてしまった体の、正直な訴えなのです。
だから夏の養生は、汗をかかないことではなく、かきすぎないこと。暑さと上手に距離をとり、気を守ってあげることが、要になります。
更年期のほてりと、夏の暑さの二重奏
ここに、もうひとつの事情が重なる方がいます。更年期世代です。
年を重ねると、体をうるおし、熱を冷ます力が、少しずつ目減りしていきます。すると、体の中に熱がこもりやすくなる。これが、ほてりやのぼせの背景にあるものです。
そこへ、夏の暑さがやってきたら。
外からの暑さと、内からのほてりが重なって、夜になっても体の芯の熱がなかなかひかない。私自身、今でさえ寝つきが悪く、なぜだか体がほてるような気がして、なかなか眠れない夜があります。
同じように感じている方、きっといらっしゃいますよね。
これも、気の持ちようでも、わがままでもありません。体に、ちゃんと理由があるのです。
私が続けている、夏の小さな養生
ここからは、私が実際に試して「これはいい」と感じているものを、いくつかご紹介します。どれも、特別な道具のいらない、暮らしの中の小さなことです。
目と首を、そっと冷やす
ほてって眠れない夜、私は小さな保冷剤を、目と首にあててみました。
すると、不思議なくらい自然に、眠気がやってきたのです。
人間とは、正直なものですね。気持ちがよくなると、ちゃんと眠くなってくれる。こもった熱をほんの少し逃がしてあげるだけで、体は安心して眠りへ向かうようです。
ただし、冷やしすぎは禁物です。ひんやり気持ちいい、と感じる程度で十分。私は、首が少し冷たくなってきたら目のほうへ移し、また首へ戻る、というふうに、一か所を冷やしすぎないようにしています。休ませながら、かわるがわる。そしてお腹だけは、冷やさないであげてください。
お腹は、手のひらで温める
前回の梅雨の養生でもお話しした、手のひらの「手当て」。
おへその下に両手を重ねて、ゆっくり呼吸する。上(頭やほてり)は冷やし、下(お腹)は温める。この「上は涼しく、下はあたたかく」が、夏の体には心地よいバランスです。
湯船に、きちんと浸かる
暑いとつい、シャワーだけで済ませたくなりますね。実は私も、何年か前までは、体が熱くなるのが嫌で、夏はシャワーだけでした。
けれど今は、十五分以上、きちんと湯に浸かるようにしています。すると、長年の腰痛が、今のところずいぶん楽なのです。
汗をかきすぎない、ぬるめのお湯で。一日の終わりに体をゆるめてあげると、巡りが整い、眠りも深くなります。
顔のツボと、冷感シートマスク
顔には、たくさんのツボが集まっています。冷感のあるシートマスクは、その顔をやさしく冷やしてくれて、とても気持ちがいい。おまけに美容にもよくて、一石二鳥です。
気持ちいいと感じることは、たいてい体も喜んでいます。
ボディ乳液のついでに、三陰交(さんいんこう)
お風呂あがり、ボディ乳液をぬるとき。私は内くるぶしから指四本分ほど上にある「三陰交」を、少し強めに押しています。
三陰交は、女性の体を支える大切なツボとして知られ、冷えやほてり、眠りの揺らぎに、そっと寄り添ってくれます。何かのついでに、というのが続けるコツです。
「努力しないと保てない」を、別の言葉に
色々やっていると、ふと思うことがあります。
若い頃は、何もしなくても元気だったのに。今は、努力しないと健康が保てないなんて。少し、悲しい。
その気持ちは、とてもよくわかります。私も、同じことを思います。
けれど、こうも思うのです。
道元禅師は、掃除や炊事といった日々の所作そのものを、修行と説かれました。特別な行ではなく、暮らしを整えるその一つひとつが、すでに道なのだ、と。
ならば、保冷剤を首にあてること、お腹に手を重ねること、湯に浸かること、三陰交を押すこと――その小さな営みもまた、自分という存在を、毎日いつくしむ修行なのではないでしょうか。
かつては放っておけた体に、今は手をかけてあげられる。それは、衰えというより、自分をていねいに扱う時間が増えた、ということでもあります。
体は移ろいます。若さも、不調も、この暑さも、やがて過ぎていく。移ろう体に、その時々で手を添えていく。それは悲しいことではなく、生きているということ、そのものなのかもしれません。
おわりに ― 七夕の夜に
小暑のころ、夏はこれから本番です。
がんばって暑さに打ち勝とうとしなくて、大丈夫。汗をかきすぎず、こもった熱はそっと逃がし、お腹は温める。それだけで、体はずいぶん楽になります。
七夕の夜、もし眠れなかったら。窓を少し開けて、星を探してみてください。見えても、見えなくても、かまいません。
ほてる体をいたわりながら、ゆっくりと、夏を迎えていきましょう。
今日もお読みいただき、ありがとうございました。 合掌
この記事は一般的な養生の知恵をご紹介するものです。ほてりや眠れない状態が強い、または長く続く場合は、更年期以外の原因がかくれていることもありますので、医療機関の受診をおすすめします。
