はじめに ― 一年の、ちょうど半分の日に
六月三十日。一年のちょうど折り返しにあたるこの日に、「夏越の祓(なごしのはらえ)」という古くからの行事があります。
半年のあいだに、知らず知らずためてきた心身の穢れ(けがれ)を祓い、残りの半年の無事を願う。そんな節目の日です。
神社では、茅(かや)で編んだ大きな輪――茅の輪をくぐる「茅の輪くぐり」が行われ、京都では「水無月(みなづき)」という和菓子をいただく習わしもあります。
実は私は東京の生まれで、恥ずかしながら、この水無月という和菓子を長く知りませんでした。同じ方も、きっと多いのではないでしょうか。水無月は京都で生まれたお菓子で、関西ではこの時期どこの和菓子屋さんにも並ぶ定番なのですが、関東ではそれほどなじみがないかもしれません。
どんなお菓子かというと、白いういろう――あの、もちっとして弾力のある生地ですね――を三角形に切り、その上に、甘く煮た小豆をのせたものです。ういろうがお好きな方なら、想像がつきやすいかもしれません。あのむっちりした食感の上に、つぶつぶの小豆がのっている、と思っていただければ近いです。
この三角の形と小豆には、ちゃんと意味があります。冷蔵庫のなかった昔、夏の氷はとても貴重なものでした。その氷のかけらを模したのが、あの三角形。暑気を払う、という願いです。そして上の小豆は、赤い色が邪気を祓うとされ、古くから魔除けに用いられてきました。氷で暑さを払い、小豆で邪を祓う。まさに、半年の穢れを祓うこの日にふさわしいお菓子なのです。
先日、夏至のお話をしました。陽が極まり、一年が大きく舵を切る折り返し点。あの日から、もう半年が過ぎようとしているのですね。
時の流れの速さに、少し驚きながら。今日は、半年分の重さをそっと降ろす、この日のことを書いてみます。
「穢れ」とは、滞ったもの
穢れ、と聞くと、何か悪いもの、罪のようなものを思い浮かべるかもしれません。
でも私は、もう少しやわらかく捉えています。
東洋医学では、気も、血も、水も、「巡ってこそ」健やかである、と考えます。滞れば、淀む。淀めば、変質する。これは梅雨の養生でもお話ししたとおりです。
半年のあいだ、私たちはいろいろなものを巡らせきれずに、ためてきました。冬の冷え、春の揺らぎ、梅雨の湿、そして夏のほてり。体に滞った疲れ。心にたまった、言えなかった思いや、こらえてきたもの。
それらが、巡りきれずに体と心に残っている状態――それが、私の感じる「穢れ」です。
消し去るべき汚れではなく、ただ、降ろしそびれてきたもの。そう思うと、祓うという行いも、ずいぶん身近に感じられませんか。
半年の自分を、ねぎらう養生
夏越の祓は、半年の区切り。だからこの日は、特別なことをするより、たまったものを巡らせ、自分をねぎらう日にするのがいいと思います。
これまでお話ししてきた、暮らしの中の小さな手当てを、ここであらためて。
半年の巡りを取り戻す、三つの手当て
ゆっくりと湯に浸かる ― 一日の、そして半年の疲れを、ぬるめのお湯にほどいていく。
おへその下を、両手で温める ― 手のひらの「労宮(ろうきゅう)」から伝わるぬくもりが、こわばった芯をゆるめてくれます。
「三陰交(さんいんこう)」を、やさしく押す ― 内くるぶしから指四本分ほど上にあるツボ。冷えやほてり、巡りの滞りに、そっと寄り添ってくれます。
新しいことを始める必要はありません。半年がんばってきた体に、「ここまで、よく歩いてきたね」と、いつもの手当てを通して声をかけてあげる。それだけで十分な、節目の養生です。
禅の眼差し ― 祓うとは、降ろすこと
夏越の祓は、もともとは神道の行事です。けれど僧侶として、私はこの「祓う」という営みに、仏の道と通じるものを感じています。
穢れを力ずくで消し去る、というより。握りしめてきたものを、一度そっと、下に置く。私には、そう思えるのです。
眠れない夜のお話で、道元禅師の『普勧坐禅儀』の言葉をご紹介しました。
「諸縁を放捨し、万事を休息して」
もろもろのつながりを手放し、すべての事を、いったん休ませる――。
坐禅が、つかんでいるものを下ろすことであるように。夏越の祓もまた、半年握りしめてきた荷を、ここで一度、肩から降ろしてよいのだ、と教えてくれているように思います。
がんばってきた手を、ゆるめる。
ためこんだものを、流す。
そして、また歩きだす。
茅の輪をくぐるあの所作も、きっと、そういう「降ろす」ためのかたちなのでしょう。
おわりに ― 「おつかれさま」と、自分に
近くに神社がなくても、茅の輪をくぐれなくても、水無月を食べられなくても、かまいません。
六月三十日の夜、湯に浸かったあと、窓を少し開けて、深く息を吐いてみてください。
そして、半年歩いてきた自分に、そっと声をかけてあげてください。
「おつかれさま。よく、ここまで来たね」と。
冷えた冬も、揺れた春も、重かった梅雨も、ほてる夏も。いろいろなものを抱えながら、それでも、あなたはちゃんと、ここまで歩いてきました。
握りしめてきたものを降ろせば、体は軽くなり、心にも、すきまが生まれます。そのすきまから、後半の半年が、また静かに始まっていきます。
一年の折り返しを、どうぞやわらかな心で。
今日もお読みいただき、ありがとうございました。
合掌
この記事は一般的な養生の知恵をご紹介するものです。強い症状や長引く不調がある場合は、医療機関の受診をおすすめします。
